3D-beleggen in de praktijk: Vitestro

Bloedafname is een van de meest uitgevoerde handelingen in het ziekenhuis. Hoewel de verdere verwerking en analyse van bloed grotendeels is geautomatiseerd, gebeurt het prikken zelf nog altijd handmatig. Vitestro ontwikkelde Aletta, een apparaat dat zelfstandig bloed kan afnemen. Hiermee kan het Utrechtse bedrijf de werkdruk verlagen, de kwaliteit van bloedafname consistenter maken en zorgmedewerkers meer ruimte geven voor patiënten die persoonlijke aandacht nodig hebben.  

Ondersteunende technologie 

Bloedonderzoek speelt een belangrijke rol bij het stellen van diagnoses en het volgen van behandelingen. Het afnemen van bloed is repetitief werk en kan fysiek en mentaal belastend zijn, zeker op drukke priklocaties. Het vraagt veel capaciteit van zorgmedewerkers. Als een medewerker uitvalt, is er vaak niet direct vervanging beschikbaar. Daarnaast is het verloop op veel bloedafname-afdelingen hoog, waardoor de werkdruk verder oploopt en ervaren medewerkers tijd kwijt zijn aan het inwerken van nieuwe collega’s.  

Aletta automatiseert het bloedafnameproces. Met behulp van infrarood, echografie en robotica lokaliseert het apparaat een geschikte ader en neemt het zelfstandig bloed af. Ook andere stappen, zoals het aanbrengen van een stuwband, het verwisselen van bloedbuisjes en het plaatsen van een pleister, worden automatisch uitgevoerd onder regie van de patiënt zelf. De zorgmedewerker verdwijnt niet, maar kan meerdere apparaten tegelijk overzien.  

Rendement, risico en duurzaamheid 

De investering in Vitestro past goed binnen de strategie Nieuwe Technologie van NLHealth. Het doel van deze strategie is om met technologische innovaties zorgcapaciteit te creëren en de zorg toegankelijk te houden. Bij Vitestro komen financieel rendement, risico en maatschappelijke impact duidelijk samen. 

De maatschappelijke waarde ligt vooral in het verlagen van de druk op zorgpersoneel. Door een repetitieve handeling te automatiseren, kunnen medewerkers hun tijd besteden aan patiënten die meer zorg of persoonlijke aandacht nodig hebben. Ook kan Aletta bijdragen aan een consistentere kwaliteit van bloedafname. Het apparaat voert de procedure steeds op dezelfde manier uit en maakt geen onderscheid tussen patiënten die gemakkelijk of moeilijk te prikken zijn. 

Het financiële perspectief hangt nauw samen met deze impact. Bloed wordt wereldwijd op zeer grote schaal afgenomen en personeelstekorten spelen niet alleen in Nederland. Als ziekenhuizen met dezelfde personeelscapaciteit meer patiënten kunnen helpen, ontstaat een duidelijke businesscase. De technologie kan daardoor internationaal worden toegepast en biedt Vitestro de mogelijkheid om uit te groeien tot een wereldwijde speler. 

Daar staat een hoog risico tegenover. Vitestro bevindt zich nog in een vroege commerciële fase. De apparaten moeten op grotere schaal worden geproduceerd, geleverd en succesvol worden ingevoerd in ziekenhuizen. Ook moet het bedrijf een goede serviceorganisatie opbouwen. Een apparaat dat regelmatig uitvalt of niet goed wordt ondersteund, levert geen extra zorgcapaciteit op. 

Voor het toekomstige groeipotentieel is de markt in de Verenigde Staten belangrijk. Aletta heeft sinds augustus 2026 FDA De Novo autorisatie in de Verenigde Staten, wat betekent dat het apparaat is goedgekeurd voor de Amerikaanse markt. De lokale organisatie en commerciële structuur moet echter nog wel worden opgebouwd. Aletta had daarnaast al CE-markering, goedkeuring in de EU, sinds 2024. Voor PGGM betekende de investering dat er nog belangrijke stappen gezet moesten worden voordat de technologie internationaal kon opschalen. Het behalen van de FDA De Novo-autorisatie is daarbij een belangrijke mijlpaal die het groeipotentieel vergroot en een deel van de risico's van de investering heeft verkleind. 

Van technologie naar een nieuwe manier van werken 

Een goede technologie alleen is niet voldoende. Ziekenhuizen en medewerkers moeten ook bereid zijn hun werkprocessen aan te passen. Daarom sprak NLHealth vóór de investering met verschillende ziekenhuizen, laboratoriumprofessionals en andere deskundigen. Daaruit bleek hoe groot de druk op zorgmedewerkers is en hoe groot de behoefte aan een oplossing. Aletta wordt dan ook niet gezien als een vervanging, maar als een extra collega die werk uit handen kan nemen. 

Ook de acceptatie door patiënten is belangrijk. Uit onderzoek blijkt dat 82% van de patiënten na een bloedafname met Aletta bij een volgende afspraak geen voorkeur heeft of juist (sterk) de voorkeur geeft aan Aletta. Dat wijst op een hoge acceptatie van de technologie. Vitestro heeft veel aandacht besteed aan het uiterlijk en gebruik van het apparaat. Zo wordt de naald tijdens een deel van de procedure afgeschermd. Dat kan mensen met prikangst helpen. Wel zal bloed laten afnemen door een robot voor veel mensen eerst wennen zijn. Bij de eerste ingebruikname kiest Vitestro daarom voor intensieve ondersteuning. In deze 'hypercare'-periode begeleidt het bedrijf ziekenhuizen bij het optimaal inzetten van Aletta, het trainen van medewerkers en het snel oplossen van eventuele problemen. Zo kunnen ziekenhuizen de technologie vanaf het begin zo efficiënt mogelijk inzetten.  

Betrokken aandeelhouder 

NLHealth investeert namens PFZW in Vitestro en is aandeelhouder in het bedrijf. Het financiële rendement is daardoor afhankelijk van de ontwikkeling en groei van het bedrijf. PGGM heeft daarnaast een observer positie in het bestuur en spreekt regelmatig met het managementteam. Ook zijn er contacten met andere medewerkers en mede-investeerders, waaronder Invest-NL. 

De voortgang wordt in eerste instantie gevolgd aan de hand van concrete indicatoren, zoals het aantal geleverde apparaten en het aantal bloedafnames per apparaat. Dat laatste is belangrijk: alleen wanneer een apparaat voldoende patiënten kan helpen, ontstaat daadwerkelijk tijdwinst voor medewerkers en een financieel voordeel voor ziekenhuizen. 

Op termijn kan ook worden onderzocht wat de technologie betekent voor de werkdruk, het werkplezier, de patiënttevredenheid en de kwaliteit van zorg. Voorlopig ligt de nadruk op een succesvolle introductie en betrouwbare werking in de praktijk.